Streetwear można opisać jako wysokiej jakości odzież inspirowaną otoczeniem, która stała się również własnym gatunkiem mody. Prostym przykładem jest koszulka z nadrukiem inspirowanym graffiti, zawierająca życiową lekcję lub przesłanie społeczno-polityczne. Ta moda skupia się na tym, co najnowsze i najbardziej aktualne.
Pochodzenie streetwearu sięga lat 70., kiedy surfing, skating, punk i hip-hop były głównymi wpływami. Nastolatkowie odrzucali wówczas mainstreamową modę i przyjęli podejście DIY (zrób to sam). Chodziło o wyrażanie siebie, bycie unikalnym i jednocześnie przekazywanie własnego przesłania.
Scena rapowa rozwinęła się w późnych latach 70., a młodzi artyści zaczęli tworzyć własne mixtape’y, płyty i koszulki, które kupowali ich fani. Scena skate i surf wczesnych lat 80. również rosła w siłę, a młodzi twórcy zaczęli projektować własne deski surfingowe, deskorolki i koszulki, które odzwierciedlały ich przekonania i indywidualny styl.
Kilku artystów muzycznych, surferów i skaterów zyskało status kultowy i pomogło tym stosunkowo nowym zjawiskom zdobyć popularność. „Skatewear” i „surfwear” w Kalifornii zdobyły ogromną popularność i w zasadzie można je uznać za prekursorów streetwearu. Marki, które wyrosły z tej rewolucji, rozprzestrzeniły się najpierw w Stanach Zjednoczonych, a następnie na całym świecie, będąc czymś całkowicie nowym, świeżym, a jednocześnie głęboko zakorzenionym w kulturze ulicznej.
Fascynującym aspektem historii streetwearu jest to, jak każda część świata go adoptowała. Japoński streetwear jest silnie inspirowany anime, mangą, folklorem, gadżetami, zabawkami, science-fiction i japońską sztuką uliczną. Koszulki z japońskimi grafikami wciąż należą do najpopularniejszych elementów odzieży na całym świecie. Japoński rynek przyjął streetwear w swój wyjątkowy sposób, czyniąc go prawdziwym globalnym trendem. Podobnie inne części świata przyjęły streetwear w unikalny dla siebie sposób.
Europa była bardzo powolnym adopterem tego trendu, ale w połowie lat 90. nadrobiła zaległości, a moda szybko zyskała na popularności, wprowadzając innowacje i unikalne pomysły. Branża modowa doświadczyła ogromnej „wymiany granic” dzięki streetwearowi. Niezależne marki, lokalne i globalne – wszystkie przyjęły ten trend, tworząc własne produkty przez lata.
Kolejnym przełomem w streetwearze był bluza z kapturem, która stała się znana z popularności wśród gangów i przestępców. Od tamtej pory hoodie odcięły się od tej etykiety i stały się integralną częścią streetwearu, obok koszulek i jeansów. Chociaż streetwear od czasu powstania stał się znacznie bardziej dopracowany i wysokiej jakości, wciąż wysoko ceni się eksperymentowanie, miksowanie stylów, a nawet personalizację ubrań..
Streetwear jest obecnie również popularny wśród młodszych kobiet, choć jego szczyt jeszcze przed nami. Posiadanie kilku elementów streetwearu, które zawierają grafikę rezonującą z własnymi przekonaniami, uczuciami i upodobaniami, pozwala wyrazić osobowość.
